若有機會到日本玩，你會將目光鎖定在哪些領域？我呢，每回到日本，都會特別注意在他們生活中，所呈現出某些具有「文化」的微小細節，進而去體會大和民族獨有性格；像是觀察日本人常將在地元素，利用細膩藝術形式，表現與落實在視覺生活的文化裡。
看得懂嗎？我這樣講有些拗口，文謅謅的，大概講課講久了成為職業病，還是以實例來說明吧。如果你認為東京、大阪這些城市可以說的實例不勝枚舉，那不妨來看看幅員遼闊的北海道，很多生活上的小事物，都忠實呈現在地文化風采，很值得我們參考及學習。
首先是道東地區的釧路。有時候走在人行道上，不經意地就會發現一些當地物產，變成地磚上的圖騰。就像我腳下所發現鑲嵌的兩條大鮭魚一樣（下圖），活繃亂跳地在地面上悠游，不小心注意看還以為踩到什麼，但眼見鮭魚，不禁莞爾！牠們就好像引導著遊客，準備游往下個景點，提醒大家要跟好，別走丟了。叫人感動的是，這些裝置藝術不會讓你踩了滑倒或跌倒，地磚還砌成波浪狀，彷彿魚兒就在水裡，怎麼看都覺得是個傑作。
當然，有些下水道或電力、瓦斯的人孔蓋，也會蘊含在地元素，一再散發出「這裡是北海道」的視覺意象。這些看似其貌不揚、不太可能讓觀光客注意到的東西，我會很留心注意，結果還真讓我發現貓頭鷹圖案（下圖），彷彿「咕嚕嚕」地歡迎各位來到這裡，再三強調這裡是北海道，不是東京，不是大阪，這裡是北海道、北海道、咕嚕嚕........。
某天，我從釧路繼續往東邊的根室而行。電車上的座椅，也呈現出在地元素，繽紛到令人驚豔！光是絨毛材質椅套（下圖），上頭繪製丹頂鶴形體、貓頭鷹卡通模樣，以及當地特有鳥類圖案，讓人坐下去，很容易被「在地」緊緊包裹，更有一種說不出的親切感。
在札幌車站剪票口前，也看到以當地知名的SL蒸汽火車為概念、變身為一只大時鐘（下圖）。它每逢整點就會播放鈴聲，還有管弦樂團的悅耳音符，提醒你工作忙碌，也不要忘了犒賞自己，來趟蒸汽火車之旅，只要偶爾搭乘這種列車，放鬆自己，頗有療癒心靈奇效。
北海道有許多遊樂區，其營運企劃單位用心為自己所管轄的園地，設計獨有視覺概念圖騰，作為識別標誌。一般大家所熟知的薰衣草、向日葵、玉米，已一一被設計成代表某些地區特有識別標誌，讓人一看就會聯想到「喔，這是某某地區」！
在札幌近郊的「國營瀧野鈴蘭丘陵公園」，雖說是國營單位，卻注入民營企業活力，設計出許多代表該公園的特有吉祥物（下圖一，這是民國100年時資料照片），包括松鼠、土撥鼠、狐狸與貓頭鷹等，放在進門顯眼處，歡迎大家前來旅遊，元氣活力十足，一看就喜愛；甚至還安排「松鼠的家」（下圖二），裡頭放了一隻特大號絨毛松鼠，簡直讓遊客愛得捨不得離開。
在北海道的道東夏季，搭乘釧路溼原「Noroko號」列車，向來是觀光客鎖定重點。列車上頭掛著可愛絨毛動物娃娃，也是宣揚在地元素的有力武器，又不用花大錢。這些鹿啦、狐狸啦、貓頭鷹等等，無形中在向你教育溼原特有原生動物，絕對不會掛個什麼米老鼠、唐老鴨，或者史奴比、加菲貓、無嘴貓；他們所呈現視覺效果，就是「原汁原味」的在地風情（下圖）。
很多旅客喜歡在北海道買些小小的手機吊飾、玩具娃娃，回去餽贈親友，廣受歡迎，也讓相關業者不斷絞盡腦汁，持續研發代表北海道真正特色產品。諸如札幌啤酒（台灣譯作「三寶樂」啤酒）、成吉思汗烤肉、毛蟹、鮭魚蓋飯........等等鑰匙環或手機吊飾（下圖），精巧到令人愛不釋手，無形中成為宣揚北海道的最佳意象。其他諸如薰衣草、馬糞海膽、厚岸牡蠣、函館烏賊、乳酪製品、海藻、野熊........，做成精緻禮物商品，已經多到數不清了；我還曾經吃到有北海道地圖形狀的煎餅、魚板，可見日本人在製作在地文化意象方面，不僅創新多樣，更能打動人心，甚至超越禮品本身定義，成為生活藝品，而且最能代表北海道，其用心程度讓外地人激賞肯定。
回頭看看台灣，我們有不少城鄉，早已開始利用在地元素，在觀光設施、景點規劃、本地特產方面多所利用，成效也逐漸被看到、發現，有人稱之「文創產業」開花結果，似乎商機無限；儘管如此，這些年努力下來，仍有甚多美中不足之處。
像是我們日常接觸頻繁的超商，很喜歡用外國卡通動畫角色，做成公仔、贈品或文具商品；我們部分公共運輸、遊樂區，放棄創造屬於自己在地特色吉祥物，硬要迷信「外來品種」，花了大筆權利金簽下使用權，還遠遠不如把錢花在研發費用上，說不定效果更好、更能獲得共鳴！也有些在地特產，很可惜不願動腦，只想抄襲人家點子、圖騰、概念，稍作修改就想矇混過去，卻落得遭受「東施效顰」之譏，還可能惹來訴訟。
我也不解許多在地「文創園區」裡，為何規劃思維總是「一定要」開咖啡店？奇怪耶，誰規定的？好吧，若為了訪客要有地方可以歇腳，需要相關設施，這理由算是正當；問題在於---難道不能開家中式茶館嗎？無法弄個咱們台灣人早期常見的奉茶驛站乎？自身文化元素都不要，卻偏要搞個洋味兒十足的咖啡店，跟裡頭在地元素完全不搭軋，這哪能讓外地人牢牢記住這裡有啥文化？有時看到園區這頭在唱野台歌仔戲，另一邊不遠處則是美國西部牛仔場景、有吧台的咖啡店，不覺得奇怪嗎？若有人硬拗說這是「多元文化融合」、「時空錯置美感」，我還感到荒謬、錯亂咧！或許我這種老朽「古墓派」思維，不容於當下潮流，只是你若要我發表看法，簡直無言。
有時候想想，很多在地元素融入視覺生活，造就藝術與文化發揚，真的不需耗費大筆資源，不必好大喜功地敲鑼打鼓（特別是台灣人最喜歡在活動中放煙火，放過頭就變得主題失焦、原味走樣），更無須請辣妹大露胸前「事業線」、搔首弄姿搏版面宣傳（到底在賣什麼都忘了）。我倒是建議不妨學學日本人，默默用心將元素隱藏在禮品中、日常生活作息裡，既自然又絕不做作，僅需看個幾回，不懂的都懂了，不知道的都曉得了，像焊接一般牢牢黏在心底的潛意識，一輩子都忘不掉，這就是他們厲害之處。
遇見一些我們本地的設計專家、學者，他們也有共通感覺，認為官方對於「文創」似懂非懂，好像貼上「文創」兩字，就變得高級了、不凡了，可是老迷信非得商業化不可，或者大手筆去辦些老套活動、引進一些不搭軋的文化色彩，還自詡甚有「國際觀」，卻令人啼笑皆非。其實「文創」不就是我們的生活嗎？不就是從中挖掘出趣味嗎？從我們的日常中找到好玩、實用、懷念、共同記憶、傳統風味、與時俱進的創意，這是從事「文創」該有的使命，但在台灣卻有些迷失、走偏了；若再加上意識型態作祟，特別僅偏重某類文化、排擠其他相關族群元素進入、共存，那就更糟糕。
看來關於這一塊，我們還有很長的路要走，光是觀念上磨合、共識，就需要耗費不少唇舌。記得有外國友人來台旅遊時曾問到，直言想看我們的庶民文化，但它們現在到底在哪兒呢？我還以為對方在故意挖苦，只是咱們邊走邊吃著紅豆餅，看著上頭餅皮圖案竟然是隻米老鼠、唐老鴨時，我大概能理解他在講什麼了。
我知道咱們確實有人正在努力，企盼扭轉一些文化怪象，但真的還不夠，也需要更多時間，請大家一同重視這個問題吧。
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